什麼是極光？從科學原理到觀賞攻略一次看懂

你有沒有在網路上看過那些綠色的、像窗簾一樣飄在天空的光？那就是極光啦。我第一次聽到什麼是極光的時候，還以為是科幻電影的特效，結果親眼看到後，整個人都傻住了。那是在挪威的特羅姆瑟，冬天零下二十度，我凍得半死，但看到極光在頭頂跳舞，就覺得一切都值得了。不過，什麼是極光到底怎麼來的？為什麼它只在特定地方出現？這篇文章我會用簡單的方式跟你聊聊，從科學到實際觀賞，一次講清楚。

極光的科學面紗：它是如何形成的？

要理解什麼是極光，得先從太陽說起。太陽可不是靜靜掛在那裡，它一直在噴發一種叫做太陽風的東西，裡面充滿帶電粒子。這些粒子以高速飛向地球，但地球有磁場保護，就像個隐形盾牌。磁場會把大部分粒子擋住，但在南北極附近，磁場比較弱，粒子就有機會溜進來。

當這些帶電粒子撞到地球大氣層的原子，比如氧和氮，就會讓原子興奮起來（科學上叫激發），然後原子為了冷靜下來，就會放出光。這就是極光的基本原理。聽起來有點複雜對吧？但簡單說，就像霓虹燈的原理，只是規模大得多。

太陽風與地球磁場的互動

太陽風的速度快得嚇人，每秒能跑幾百公里。當它碰到地球磁場時，會產生一種互動，讓粒子沿著磁力線集中到極區。這解釋了為什麼極光通常只在南北極附近出現。我有次跟一個物理學家朋友聊天，他說這過程就像水流遇到石頭會繞道一樣，蠻形象的。

極光的顏色從何而來？

極光不只有綠色，還有紅色、紫色，甚至藍色。顏色取決於撞擊的氣體原子和高度。例如，綠色極光最常見，是氧原子在約100公里高空被激發的結果；紅色則來自更高處的氧原子。下面這個表格幫你快速對照：

看到紅色極光算你運氣好，因為它比較罕見。我在冰島看過一次淡紅色的，那畫面美到不像真的，但手機拍出來總是一團糊，氣死我了。

在哪裡可以看到極光？全球最佳觀測地點

知道了什麼是極光後，下個問題就是去哪看。極光主要出現在極圈內，北半球叫北極光，南半球叫南極光。北極光比較容易去，因為有更多開發好的地點。南極光就得跑南極大陸，那難度超高，一般人很少去。

我個人推薦幾個地方，都是我去過或朋友強推的。這些地點不只極光機率高，周邊設施也完善，適合第一次追極光的人。

北半球極光熱點

先說挪威的特羅姆瑟，這城市在北極圈內，被峽灣包圍，風景超棒。極光季節從9月到隔年3月，幾乎天天有機會。住宿不算便宜，一晚大概台幣3000起跳，但有很多導覽團帶你到郊外避光害。交通的話，從奧斯陸轉機就能到。

另一個熱門地點是冰島的雷克雅維克。優點是整個國家都在極光帶內，隨便開車郊外就能看。缺點是天氣多變，可能一整週都陰天。我上次去等了五天終於看到，感動到快哭出來。記得穿暖一點，冰島風大得能把你吹跑。

阿拉斯加的費爾班克斯也很讚，美國人超愛去。那裡乾燥少雲，極光出現率超高。不過冬天溫度能降到零下30度，裝備要帶夠。費用方面，機票加住宿大概台幣5萬跑不掉，但如果你熱愛冒險，這投資值得。

下面是這些地點的簡單比較：

如果你預算有限，加拿大黃刀鎮也不錯，那兒有「世界極光之都」的稱號。我朋友去年去，說三天就看到兩次，羨慕死我了。

何時是觀賞極光的最佳時機？

極光不是全年都有，得挑對時間。一般來說，冬季是黃金期，因為夜晚長，黑暗時間多。但具體什麼時候最好？這得看太陽活動週期。

太陽每11年左右有個活躍期，叫太陽極大期，那時太陽風更強，極光更頻繁。下個極大期預計在2025年左右，所以現在規劃正是時候。不過，就算不是極大期，還是有機會看到。

季節與時間點

在北半球，9月到隔年3月是最佳窗口。其中，秋分和春分前後（9月和3月）特別好，因為地球位置讓磁場更容易捕捉粒子。時間上，晚上10點到凌晨2點是高峰段，因為天空最暗。

我建議避開滿月前後，月光太亮會干擾。還有，別以為夏天去就有極光，北極夏天是永晝，根本看不到黑夜，哪來的極光？這是我一個朋友犯過的蠢錯誤，白跑一趟。

天氣條件影響

雲層是極光殺手。即使極光出現，如果雲厚，你什麼也看不到。所以出發前一定要查天氣預報。許多觀光地有極光預測APP，像挪威的「Aurora Forecast」，能告訴你當晚的機率。

個人經驗是，選擇高緯度內陸地點，像加拿大或阿拉斯加，雲量較少。沿海地區如冰島，雖然美，但雲多風險高。我有次在冰島連等一週都陰天，最後只好去泡藍湖溫泉解悶。

如何拍攝極光？攝影技巧大公開

看到極光當然想拍下來，但用手機直拍通常慘不忍睹。什麼是極光的美？它需要技巧才能捕捉。我失敗過好幾次，才慢慢摸出門道。

首先，裝備不能省。單眼相機是基本，配上廣角鏡頭（如16-35mm），因為極光範圍大。腳架絕對必要，曝光時間長，手穩不住。另外，快門線或遙控器能減少震動。

必備裝備清單

• 單眼相機或高階無反光鏡相機
• 廣角鏡頭（光圈越大越好，f/2.8或更低）
• 穩固的腳架
• 備用電池（低溫耗電快，多帶幾顆）
• 快門線或手機遙控APP

記得穿暖，拍攝時可能得在野外站一小時以上。我第一次沒戴手套，手指凍到按不了快門，超糗。

相機設定建議

設定是關鍵。先用M模式，光圈開到最大（如f/2.8），ISO設在800到1600之間，太高會噪點多。快門時間約5到15秒，視極光強度調整。如果極光動得快，快門要短些，否則會糊掉。

對焦設為手動，無限遠再回轉一點點。白平衡用日光或自訂5000K左右，保持色彩自然。練習幾次就會上手，別怕失敗。

關於極光的常見問題

很多人對什麼是極光有疑問，我整理幾個常被問的，幫你省點搜尋時間。

極光有聲音嗎？科學上說沒有，因為高度太高。但有些人聲稱聽到嘶嘶聲，可能是心理作用或環境音。我從沒聽過，可能我耳朵不好吧。

極光對人體有害嗎？完全不會。它發生在100公里以上高空，輻射也被大氣擋住，安全啦。別信那些謠言。

南極光和北極光一樣嗎？原理相同，但南極光更難看到，因為南極大陸荒涼，旅遊設施少。如果你有錢有閒，可以去紐西蘭的南島碰運氣。

為什麼極光有時候看不到？光害是主因。城市燈光太亮，得跑到郊外。還有，太陽活動低時，極光弱，可能肉眼難辨。用相機長曝光反而容易捕捉。

極光能預測嗎？大致可以，透過太陽活動監測。網站如Space Weather Live提供預報，但準確率不是百分百，畢竟自然現象嘛。

總之，什麼是極光？它不只是光，更是大自然給我們的驚喜。希望這篇文章幫你解開疑惑，下次規劃旅行時，更有信心去追光。